Si bien el reconocimiento del actual territorio municipal
inició en el siglo XVII en el llano de Perodias y sus alrededores, El Pedregal
aparece también referenciado en las primeras décadas del siglo XVIII, al igual
que a finales del periodo colonial y luego de las confrontaciones de la
Independencia, fue uno los sitios que conformó inicialmente la parroquia a
comienzos del siglo XIX, de la cual fue su capital y donde años más tarde se
trazó el pueblo alrededor de su plaza principal, para llegar a convertirse en
uno de los corregimientos más extensos e importantes de Florida.
Hacienda casa de piedra. Biblioteca Departamental del Valle
Sus primeros propietarios
De acuerdo con Alonso Valencia con datos suministrados por el
repositorio de Cespedecia ,
se relaciona para 1721 a Juan Sánchez como propietario, quien poseía un
trapiche, ganado, yeguas y porqueras. Esta primera información sugiere que,
para entonces las tierras de este sitio, ya habían sido adjudicadas a vecinos
de Buga, Cali y Caloto respectivamente con los cuales comenzó el proceso de
transformación del territorio y el desarrollo de las primeras actividades
agrícolas en este extenso llano, surcado por el rio Frayle y limítrofe con
otras haciendas de las cuales hay mayor información entre ellas Párraga de
Miguel Vivas Cedano y Perodias para entonces propiedad del linaje Sancha Varona, curiosamente a
finales del siglo XVIII, el Pedregal aparece como una de las propiedades de don
Manuel Sancha Varona, teniendo en cuenta su testamentaria, donde se relacionaba
que en este sitio existía mano de obra esclava y diferentes cultivos:
Comprende este cuaderno las
diligencias del remate de la hacienda Perodias y tierras del Pedregal, sitas en la jurisdicción de Caloto, con sus ganados,
aperos, sementeras, trapiche, casas, esclavos y demás bienes muebles, a las
cuales hicieron oposición Don Pedro de Echeverry y Don Manuel José Barona,
yerno e hijo del difunto, respectivamente.
En lo espiritual, el territorio era atendido por el curato de
Candelaria, ubicado en el pueblo del mismo nombre y en lo político estas
haciendas y otras en mención eran jurisdicción de la ciudad de Caloto, que
aparecen con una gran producción pecuaria, de acuerdo con el listado de las
haciendas ubicadas en cercanías a los afluentes entre ellas el Desbaratado, Frayle
y Las Cañas respectivamente. El Pedregal para 1790, poseía 391 cabezas de ganado, una cifra considerable para fines del
periodo colonial.
Su contribución a la
Independencia
Se ha afirmado por tradición oral o bien por algunas
investigaciones históricas que solo la hacienda Perodias contribuyó a la guerra
de Independencia en la región, lo cual es confirmado por autores como Zamira
Díaz y Mariano Sendoya, quienes mencionaron que este predio que dio origen a Florida,
sufrió varias dificultades que afectaron su producción económica, entre ellos
la fuga y el reclutamiento de esclavos ,
como también las contribuciones forzosas y los destrozos causados por José
María Obando, entre otros caudillos, mientras que el Pedregal y otros sitios
como el Bolo y el Desbaratado también hicieron contribuciones al gobierno de
las Ciudades Confederadas, liderado por el general José María Cabal, como se
menciona en los registros del Archivo Central del Cauca entre los años 1814 y
1820 respectivamente:
En este documento se sientan las
partidas correspondientes al empréstito del año de 1814, se anotan cantidades
por los partidos de Caloto,
Quebrada, Frisoles, Santa Ana, Desbaratado, Pedregal, Bolo, Candelaria,
Buchitolo, Quilichao, Alegría, Palmar, Gelima, La Balsa, Caldono y Toribio y
suman todos 2776 pesos 5 reales.
En estos primeros años del gobierno republicano o de las
Ciudades Confederadas se nombra a Pedregal y a otros territorios con la
categoría de partidos, esto indicaría un núcleo poblacional importante para estos
primeros años del siglo XIX.
El segundo documento, contiene
las listas de aquellos ciudadanos que pagaron la capitulación y donativo del
año de 1820, en Candelaria, Pedregal,
Desbaratado, Piedra Pintada y Quilichao, según la clasificación previa que se
hizo de sus posibles actividades económicas.
En esta referencia se nombra nuevamente al sitio de El
Pedregal que para aquellos años era un indiviso de Caloto y
parte de la parroquia de Candelaria. Permite comprobar también que los
habitantes de este territorio aceptaban el nuevo gobierno republicano, pues
este documento habla de una generosa contribución al gobierno del cantón y de
la provincia del Cauca, que para aquellos años se estaba conformando nuevamente
luego del episodio de la reconquista española.
Por último, se tiene en cuenta que los habitantes del sitio
del Pedregal ,
para aquel entonces posiblemente era propiedad en su mayoría de la familia
Bedoya, hicieron un generoso donativo de 93 pesos, mientras que el Desbaratado,
también realizó un aporte significativo de 667 pesos con 4 reales, lo cual
sugiere que los habitantes de esta viceparroquia de San Francisco, luego
denominada “El Llanito”, gozaban de una onerosa situación económica, aun en los
tiempos aciagos de la guerra magna.
Capital del curato de Perodias
En el proceso de creación de la parroquia en 1826,
participaron varios vecinos del Pedregal, entre ellos los señores Julián y
Santos Bedoya, este último padre de Pantaleón Bedoya, a quien algunos le han
atribuido el título de fundador de Florida, sin prueba alguna al respecto; lo
único cierto es que esta familia junto con otros vecinos como el señor Joaquín
Echeverry y don Manuel José Varona, entre otros ciudadanos, se unieron para que
se les asignase un cura en propiedad y a su vez tener independencia en cuanto a
lo eclesiástico respecto del curato de Candelaria, como evidentemente lo
confirma el expediente de creación y su correspondiente decreto emitido el 1°
de julio de este mismo año, de esta manera surgió Florida con la categoría de
parroquia,
que para entonces iba más allá del concepto eclesiástico a una categoría
administrativa, de la cual hizo parte el Pedregal, al igual que los territorios
del Bolo, Fraile, Desbaratado y Llanito.
En la década de 1830, suceden diferentes cambios en la
parroquia de “Perodias”, más tarde “Florida”, entre ellos el cambio de
patronato de “Santa Rosa” por “San Antonio” como también el traslado de la sede
parroquial al sitio del Pedregal, debido a la situación lamentable que experimentó
la histórica hacienda que dio origen al pueblo después del periodo de la
Independencia y donde comenzó la vida del curato con el párroco Francisco
Quijano y Lemos, estas razones al igual que el ostentar la categoría de capital
del curato, condujeron al párroco Juan Ignacio López a la construcción de un
nuevo templo, en terrenos que fueron donados por la familia Bedoya, según
escritura pública del año 1835, donde los otorgantes mencionaban que eran los
dueños legítimos de los terrenos, donde se trazó la parroquia de “Florida”, en
los cuales se había comenzado a edificar la iglesia y se había trazado la plaza,
al igual que sus primeras calles, esto en cumplimiento de la orden del gobernador
de la provincia del Cauca:
En la villa de Palmira a los 22
días de octubre de 1835, ante mí el escribano público del número y testigos que
se mencionaran a continuación presentes los ciudadanos Julián Bedoya por sí y su hermano Santos Bedoya por medio de una carta que se agrega y su
tenor es el siguiente, Manuel, Josefa, María Andrea, Pedro Antonio y Antonio
Bedoya. Vecinos de este cantón de quienes doy fe conozco y dijeron: Que son
dueños del terreno en que se han hecho los asientos de la parroquia de La
Florida y que como tales las 2 plazas, dieron tierra para la iglesia que se ha
edificado y 133 varas, en cuanto a la
plaza que el resto a las segundas ya expresadas cuando se demarcó la parroquia
dieron 11 varas de tierra para el ancho de las calles que esto mismo han
expuesto más y atrás en un papel a virtud del señor gobernador de esta
provincia del Cauca.
Con lo cual debe quedar claro que fueron principalmente los
señores Bedoya, quienes tuvieron incidencia en el origen urbano de Florida,
aunque cabe resaltar que años atrás, hicieron parte de las familias con las
cuales surgió la parroquia de Perodias, creada por ley de patronato como se ha
dicho, esto obedece a un acto administrativo de la república y de la curia, mas
no a una fundación oficial, como se había transmitido por tradición oral y
permite aclarar que el curato precedió a la conformación del pueblo y más tarde
distrito a orillas del rio Frayle, sobre el antiguo camino real que conducía a las
ciudades de Palmira, Buga, Quilichao, Santa Ana y Popayán respectivamente.
Bibliografía
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